"Pretože nevieme, kedy zomrieme, máme sklony považovať život za nevyčerpateľnú studňu."
Celým menom Brandon Bruce Lee sa narodil v kalifornskom Oaklande Linde Emeryovej (dnes Lee Cadwellovej) a Bruceovi Leeovi, legende svetovej kung-fu kinematografie. Kvôli jeho pracovným povinnostiam sa musela rodina presťahovať do Hongkongu. Tu sa Brandon naučil plynulo hovoriť kantonsky a dostal prvé lekcie bojových umení. Otec umiera v roku 1973 na zlyhanie srdca (spriadajú sa však aj vražednejšie teórie o jeho smrti) počas nakrúcania filmu GAME OF DEATH.
Po tragickej udalosti sa osemročný Brandon s matkou a sestrou Shannon vrátil do Spojených štátov. Kvôli častým problémom so správaním vystriedal niekoľko stredných škôl, aby sa nakoniec v osemnástich presťahoval do New Yorku, kde začal navštevovať kurzy herectva na renomovanej umeleckej škole Lee Strasberga (následne študoval na bostonskej Emerson College). Popri štúdiu sa naďalej venoval zdokonaľovaniu v kung-fu či thajskom boxe (vďaka otcovým žiakom, napr. Ted Wong). Patril do umeleckého spolku, známeho pod názvom American New Theatre.
V druhej polovici 80. rokov sa nenechal zastrašiť otcovou smrťou a dáva sa na dráhu filmov. Prvú hereckú príležitosť dostal v celovečernej verzii televízneho seriálu KUNG FU, kde stvárnil syna osamelého pútnika Kwai Chang Cainea, ktorého si zahral ostrieľaný veterán David Carradine (aj keď už ako 12-ročný sa mihol v dokumente o svojom toho času už štyri roky mŕtvom otcovi).
Po sérií televíznych filmov, prevažne s bojovou tematikou, nakrútil Mark L. Lester v roku 1991 nízkorozpočtové akčné béčko ZÚČTOVANIE V MALOM TOKIU. V ňom sa Brandon predstavil po boku švédskeho svalovca Dolpha Lundgrena a ešte pred uvedením filmu do kín podpísal exkluzívnu zmluvu na tri filmy so spoločnosťou 20th Century Fox. Nasledujúcim projektom, akčným trhákom RAPID FIRE seagalovského Dwighta H. Littlea, si definitívne otvoril dvere k hollywoodskej elite a zaradil sa medzi akčné hviezdy ako Steven Seagal či Jean-Claude Van Damme.
Snaha vymaniť sa zo škatuľky "záp*rného hrdinu v akčniakoch" ho doviedla k hlavnej úlohe temnej, gotickej a hororovej VRANE (1994). Predpokladal, že sa bude jednať o zlomové dielo jeho filmografie. Ako komixový fanúšik sa dáva dokopy s vizuálnym géniom Alexom Proyasom. Postarali sa o to, aby legendárny komixový román Jamesa O´Barra (snúbenicu mu zabil šofér), dostal kvalitnú filmovú podobu.
Brandon tu stelesnil rockového gitaristu Erica Dravena. Ten je počas Diablovej noci zavraždený gangom Top Dollara (Michael Wincott). Ešte predtým sa stane svedkom znásilnenia svojej snúbenice (Sofia Shinasová). Po roku mystická vrana prinavráti jeho dušu do sveta živých kvôli pomste. „V mojich predošlých filmoch bolo veľa násilia, ale musím povedať, že som ešte nikdy nepracoval na niečom takom, kde by bolo násilie oprávnené ako vo Vrane... Toto je spravodlivosť!".
Temné veci sa však nediali iba pred kamerou. Nakrúcanie sprevádzali nehody a nešťastné udalosti. Najprv sa zranilo niekoľko robotníkov počas prác na kulisách, neskôr zachvátil miesto nakrúcania požiar a niekoľko členov filmového štábu bolo vážne zranených. Vynaložená energia sa tvorcom oplatila. Snímka zaznamenala v roku 1994 mimoriadny komerčný úspech. Z temne melancholickej gotiky sa stal fenomén. Dočkal sa niekoľkých pokračovaní a seriálu. Ale...
... Šesť dní pred plánovaným koncom nakrúcania (zostávajúce scény musel režisér dokrútiť pomocou dvojníka a digitálnych efektov), 31. marca 1993, je Brandon priamo na pľace (počas nakrúcania akčnej scény) nešťastne postrelený. Komix a realita sa preťali. Zranenia sú smrteľné. Nepredal svoj život však zadarmo; v nemocnici oň bojoval počas niekoľko hodinovej operácii. Umiera ešte toho dňa vo Wilmingtone, Severnej Karolíne. Vo veku 28. Mesiac po narodeninách. Niekoľko dní pred svadbou s Elizou Huttonovou.
Najpravdepodobnejšou príčinou úmrtia ostáva zlyhanie ľudského faktora, keď sa do zbrane namiesto slepých nábojov dostal funkčný projektil. I tak sa ale okamžite začali šíriť klebety a fámy okolo tragického okamihu. Brandonova smrť dodnes leží mnohým na srdci. Často a radi spriadajú viac i menej reálne teórie. Tak už to s predčasne zosnulými ikonami chodí (Elvis Presley, Marilyn Monroeová).
Herecký predstaviteľ nesmrteľného Erica Dravena bol pochovaný v Seattli vedľa svojho otca. Brandon Lee po sebe zanechal snúbenicu, milióny fanúšikov, povesť sympatického mladého herca a nezodpovedané otázky. Nie len o svojej smrti, ale aj budúcnosti.
Až do jeho smrti ho považovali za béčkarského herca a syna legendárneho majstra bojových umení. Napriek obrovskej snahe vystúpiť z jeho tieňa a vyhláseniam, že sa mu nepotrebuje podobať, mali obaja spoločné charakterové znaky ako húževnatosť, bojovnosť a schopnosť ísť až za hranicu vlastných fyzických síl. Dodnes nevysvetliteľná tragická udalosť však zabránila mladému hercovi naplno rozvinúť svoj talent a jeho meno zostane navždy zapísané v srdciach fanúšikov vďaka snímke VRANA.
Visáč & tron
